Wat is zeilen?
Zeilen is een techniek van voortbeweging door windkracht op een zeilschip, zeilboot of surfplank over het water. Hierbij wordt gebruik gemaakt van de kracht van de wind.
Wie kan zeilen?
Zeilen is een sport voor jong én oud! Iedereen kan het leren en beginnen wanneer men wilt, kinderen, jongeren en volwassenen!
Waarom zeilen?
Zeilen is geweldig. Niets geeft zo’n machtig gevoel als voor het eerst met een eigen boot zelfstandig het water op te gaan. Kapitein zijn over je eigen schip, leren plannen, verantwoordelijk zijn voor jezelf, je medezeilers en het materiaal. Zeilen is een complex spel van strategie, multitasking, tactiek, meteorologie, aerodynamica, maar ook van concentratie, teamspirit, passie, en doorzettingsvermogen. Schippers leren hun angsten en onzekerheden te overwinnen. Het is hard werken en het geeft adrenaline.
Soorten zeilvaart?
Zowel recreatief als competitief wordt er over de hele wereld gezeild. In bepaalde streken heeft de zeilvaart nog een commerciële functie. Dit betreft dan met name streken in de derde wereld, waar het gebruik van benzinemotoren om financiële redenen niet mogelijk is. Motorvaart heeft de beroepszeilvaart vrijwel geheel verdrongen.
Recreatief zeilen
In België wordt op vele plaatsen gebruikgemaakt van het alom aanwezige water voor het zeilen. Overal waar een wat groter wateroppervlak is, kun je zeilende schepen aantreffen. De kleine bootjes aan de rand en op de kleinere plassen en de grote schepen op zee.
Bootjes zijn in vele maten beschikbaar, van de kleinste piraatjolletjes en zeilkano’s, geschikt voor één niet al te zwaar persoon, tot de grote zeilschepen als de Oosterschelde.
Modelzeilen
Ook op schaal wordt er druk gezeild met modellen die zijn voorzien van radiografische besturing. En net zoals met de grote zeilboten is er ook weer de onderverdeling in recreatief zeilen en zeilen als wedstrijdsport.
Wedstrijdzeilen
Een zeilwedstrijd wordt meestal een regatta genoemd.
De grootste wedstrijden in de zeilsport zijn de Volvo Ocean Race (voorheen Whitbread Round The World Race) en de America’s Cup. En voor solozeilers is het de Vendée Globe, alleen non-stop rond de wereld. Deze wedstrijden zijn uitermate spectaculair en worden in grote zeilboten gevaren.
Van een heel ander kaliber is het Zeilen op de Olympische Zomerspelen. In een aantal olympische klassen vinden daar ook wedstrijden plaats.
Verder zijn er in diverse klassen wedstrijden op regionaal en/of nationaal niveau.
De allereerste trans-Atlantische solo zeilwedstrijd is de OSTAR (Original Single-handed Trans-Atlantic Race). In 1960 werd de eerste OSTAR georganiseerd, die vijf deelnemers telde. Alle vijf haalden de finish in Amerika. De race staat nu nog steeds bekend als de een na zwaarste solo zeilrace ter wereld. De race wordt om de vier jaar georganiseerd door de RWYC in Engeland.
Er zijn verschillende vormen van wedstrijdzeilen:
- Fleetracen (populairste)
- Matchracen
- Modelzeilen
- Teamzeilen
Voorbeelden van internationale evenementen zijn:
- Heineken Regatta Zeilwestrijd rond het eiland Sint maarten in de Caribbean
- Olympische Spelen
- Volvo Ocean Race (voorheen Whitbread Race Around the World)
- Vendée Globe
- Tall Ships’ Race (voorheen Cutty Sark Race)
- OSTAR (Original Single-handed Trans-Atlantic Race)
- Vintage Yachting Games
- Race of the Classics kortweg Rees, de grootste zeilrace voor non-professionals (merendeel studenten) op klassieke schepen in Europa, volledig georganiseerd door studenten